Słowo „balneologia” jest połączeniem dwóch wyrażeń: łacińskiego „balneum„, czyli łaźnia oraz greckiego „logos„, czyli nauka. Jest to dziedzina leczenia, rehabilitacji, profilaktyki, a nawet diagnostyki wykorzystująca lecznicze działania wód podziemnych. Nauka ta była rozwijana już w starożytności. Natomiast w Polsce zaczęła być rozwijana w XVI wieku dzięki Wojciechowi Oczko. Balneologia wykorzystuje surowce lecznicze (takie jak wody mineralne, peloidy, lecznicze gazy oraz walory klimatyczne) na wiele sposobów.
Zabiegi balneologiczne są szczególnie polecane przy:
- schorzeniach układu krwionośnego
- schorzeniach układu nerwowego
- chorobach reumatologicznych i ortopedycznych
- schorzeniach układu oddechowego
- chorobach skóry